Varanasi (17 a 19 de Agosto de 2009)

Os posts vao continuando escassos.. Nao me parece que seja por falta de vontade, porque cada vez que vivemos uma pequenina aventura, das primeiras coisas em que mal pensamos e em regista-la.. so que depois a almofada tem falado mais alto... Agora na tranquilidade de Goa e face a insistencia de quem nos espera ai pela capital, nao tivemos alternativa...



Mas nao e de Goa que vos vamos falar... Isso fica para depois... Por agora falo-vos da "Meca" do Hinduismo... A cidade santa para os hindus..



Depois de varios templos que fomos deixando pelo caminho, chegamos a cidade cujo foco espiritual e um rio..e que rio.... o Ganges!



Chegamos a Varanasi ja o sol se tinha posto, vindos de Kajuraho (taxi pa Sathna e dai mais uma viagem de cerca de 10 horas de comboio)... O assedio de condutores de riquexos a que ja estamos habituados repete-se a saida da estacao.. no fim de contas somos facilmente reconheciveis.. E de nos, para variar, so recebem desprezo... Aqui pelos vistos os riquexos sao pre-pagos mas nos como ja nao somos os verdinhos de ha 3 semanas, regateamos na mesma... Acaba por ser divertido ve-los como moscas a nossa volta enquanto lancamos um "por 40 Rupias (nem um 1 euro) quem e que nos leva...?" Comecam a afastar-se mas no fundo eles sao uns faceis e alguem acaba por aceitar... Aceita os 40 mas quando ja tamos sentados eles diz que afinal sao 50 pelo facto de estar no "estacionamento"...acabamos por ir por 50... isto e o nosso dia-a-dia...tentar que nos "roubem" o menos possivel, discutindo por 10R que nem 15 centimos de euro sao... mas como ate era mais barato do que o preco pre-pago nem nos chateamos... e ele tambem so aceita porque, sendo de noite, espera que o hostel para onde vamos esteja cheio e ele nos possa levar para outro onde recebera comissao (isto e a India, seja onde for, seja com quem for, o que eles querem e levar-nos a restaurantes, a lojas ou a outros hosteis, mesmo sabendo que nao queremos ir para la...tao sempre a dar-nos cartoes de tudo o que e estabelecimento...comissoes e na India)...





Tinhamos lido na nossa biblia (nao no livro que o Simao trouxe para ler) que gentilmente apelidamos de "Mundo Solitario" (o Lonely Planet), que Varanasi de noite nao era muito recomendavel para os turistas em termos de seguranca... Desvalorizando a prudencia que o Simao defendia, arriscamos realmente por um hostel junto ao Ganges, na primeira linha! (que para variar nao haviamos marcado antecipadamente).. Explico porque arriscamos....Como ja sabiamos o riquexo nao nos podia levar ate ao fim do caminho...Parava numa zona em que teriamos que prosseguir a pe... Felizmente o condutor do riquexo ofereceu-se para nos levar...pensamos que nao haveria problema.. tudo para eles serve pa ganharem comissao... mas a meio caminho ja imaginava um eventual esquema... Tinhamos o condutor no inicio da caravana e atras um amigo dele...O caminho constava de ruelas, literalmente ruelas, que fazem das ruas do Bairro Alto avenidas... dai o riquexo nao nos poder levar ate ao destino, right? Nestes caminhos o pouco que se via era gracas a meia duzia de estabelecimentos que estavam abertos e as nossas "fortissimas" lanternas.Nem o luar se via..Autentico labirinto..Sempre iamos conseguindo ver as vacas no caminho, mas nao o q elas iam deixando...Aproveitavamos para confirmar com alguns locais o caminho so para nos certificarmos que nao estavamos a ser enganados...Mas mapas e indianos nao combinam, nem os condutores ou os policias...Isto quando existem mapas, porque naquela zona nem as ruas tem nome, quanto mais um mapa....

Ate o Goncalo deu razao ao Simao, assumindo que deveriamos ter ficado fora da zona velha, mas eu ainda estava confiante... No fim de contas somos 3 rapazes...Mas o Ganesh nunca nos abandona (Deus Elefante Hindu, baptizado pelo Goncalo como "O Trombinhas", com todo o respeito que lhe devemos)!

Com os pes bem imundos das inumeras pocas que nao conseguimos evitar, la demos com o hostel...Como a maior parte dos turistas se guiam pelo "Lonely Planet", os ocidentais andam quase sempre pelos mesmos hosteis, restaurantes e roteiros portanto mais uma estrelinha em termos encontrado um quarto vazio...Caso contrario, o passeio nocturno nao teria terminado por ali...O condutor de riquexo la nos deixou, deve ter recebido a sua recompensa e era a nossa vez de tentar negociar o preco do quarto... deixamos as coisas e demos uma vista de olhos a varanda do nosso quarto que nos permitia ver o Ganges bem de perto...

Marcamos um passeio de barco para o nascer do dia seguinte (5:30h) e dirigimo-nos para mais uma refeicao indiana a um restaurante conhecido do gerente do hostel...Na India, principalmente no Rajastao de onde tinhamos vindo, a alimentacao baseia-se integralmente em vegetais...Em alguns restaurantes iamos encontrando galinha, mas quando existia, era cara e vinham pedacos bem pequeninos...Com 15 dias de vegetais em cima, arriscamos por um Chicken Tandoori e um Chicken Tikka... Teve piada porque nesse dia e no seguinte, enquanto esperavamos pela comida, ouviamos sempre um cao a ganir... Enfim, se era cao, estava bom... ate pedimos "chicken biryani" (arroz com galinha)... (encontramos agora uns portugueses que nos disseram que os guias dizem para nao se comer carne em Varanasi...).
As refeicoes na India tem sempre a sua piada.. Como entrada pedimos sempre um "cheese naan" (um pao achatado com queijo), Coca-Cola e Sprite (nas suas garrafas de 1950) e depois e sempre uma surpresa, se bem que ultimamente ja temos andado mais pela cozinha italiana "made in India"... Os empregados, com as suas maos limpas, gostam sempre de tocar nas palhinhas onde vamos por a boca, por isso o Goncalo la acaba por mandar vir copos...tocam na comida para indicar quais sao os pratos.... A loica muitas vezes e de metal.. e e engracado porque quase todos as refeicoes sao feitas directamente com as maos...Outro pormenor e que eles nunca tem guardanapos na mesa portanto o Simao acaba sempre por manda-los vir, mas nunca trazem muitos...nao deve ser para poupar porque nao nos parece que eles os usem...

Com o estomago cheio voltamos para o hostel situado na Sindhia Ghat. Ghats sao as escadarias que vao dar ao Ganges... Existem imensas ao longo do seu curso... a nossa era ao lado da Ghat das cremacoes, onde uma familia continua a deter o monopolio da cremacao das pessoas, cujas cinzas sao largadas no Ganges... Isto para quem tem dinheiro para ser cremado... Portanto nas imediacoes do nosso hostel, invariavelmente, acabavamos por nos cruzar com "funerais" em que levavam em bracos os corpos cobertos, entoando alguns canticos, e largando qualquer coisa pelo chao... Este ritual das cremacoes e muito respeitado e nao pode ser registado em fotos...



O despertador comeca a tocar as 4:00 mas ainda esta de noite...e la para as 5.30h e picos (muitos picos) apanhamos o barquinho com o sol a erguer-se no ceu...No nosso barco vai mais um casal de italianos e o remador que tem 16 anos... Como nos, alguns turistas vao partindo de outras ghats (este e o negocio turistico de Varanasi)...

A esta hora ja os indianos andam pelas ghats a tomar a sua banhoca matinal, a lavar os dentes, a lavar e a estender a roupa, a rezar, a meditar... As vacas fazem-no tambem, mas mais para o fim da tarde... Relembro que sao estas as aguas onde libertam as cinzas dos mortos, onde as pessoas fazem as suas necessidades, onde sao libertadas as canalizacoes (as poucas que devem existir), onde deixam os animais mortos e as pessoas que nao tem dinheiro para ser cremadas... Efectivamente, para eles, nao deixa de ser um local de purificacao, mas apenas espiritual porque de resto esta comprovado cientificamente que poucos mls daquela agua tem milhoes e milhoes de bacterias...E por isto que nem os pes molhamos... Se bem que nao deixamos de ouvir historias de turistas que, sem receio, acabam por se banhar...
Por entre alguns bocejos, terminamos o passeio de 2h com 2 dezenas de ghats ja vistas...Descansamos um pouco no quarto... Acordamos por volta das 9/10, vamos a net, tomamos um reforcado pequeno-almoco de panquecas (mel e banana para variar) num roof top enquanto vamos falando na eventualidade de ir de aviao para Mumbai...Fugimos do Ganges e atravessamos o labirinto de ruelas agora de dia... Andamos sem destino aparente em busca de mercados para algumas compras, no fim de contas Varanasi e a cidade da seda... E pena e ja termos deixado algumas rupias em texteis em Jaipur...
Um muculmano encontra-nos, mete conversa, e convida-nos a visitar a sua casa com fabrico proprio de texteis...Acabamos por continuar a pe com ele ate ao bairro muculmano... Nao compramos nada porque a qualidade nao era das melhores, mas deixamos por la umas duas horas do nosso precioso tempo... Comeca a chover... Temos que nos despachar, mas nao sabemos bem para que, nem para onde.. Temos o bilhete para Mumbai para comprar e mais sedas para encontrar... A estacao e muito longe e nao sei como vamos dar com uma agencia de viagens naquela cidade em que ninguem percebe um mapa... Optamos por procurar uma agencia de viagens indicada no guia na Station Road...Abordamos um policia e um grupo de locais que nos indicam o sentido e nos dizem para ir de riquexo.. Chamam o amigo deles, condutor nao de auto/riquexo mas daqueles riquexos a pedal...Nao fala ingles, mas eles explicaram-lhes tudo portanto ta tudo ok... Depois de uma pedalada suada do rapaz (eramos 3 num banco para 2), acabamos nao na Station Road, mas na propria Station...E igual...vamos comprar bilhetes para Mumbai... Vamos para aquelas salas com ar condicionado para turistas bem porreiras... Nao esta calor, nao ha filas gigantes, nao ha indianos a atropelarem-se na fila, o empregado fala um ingles "razoavel", tornando-se ponto de encontro dos backpackers..Pergunto-me assim porque se chamam filas indianas?Eles nunca as respeitam!
Aqui acabamos por encontrar um grupo de 4 lisboetas da nossa geracao que tambem andam nestas andancas... Depois de alguma troca de conselhos, Kerala que ainda era encarada como uma eventual paragem no sul da India e descartada... O Nepal tambem ja nao e uma hipotese (apesar de interessantes os relatos dos nossos compatriotas por la)... O destino e Sul sem duvida! Mas nao ha como evitar Mumbai... Ir de aviao (2h) ou nao?A duvida ainda pairava...Optamos pelo comboio de 27h por ser um quarto do preco (cerca 25 euros)...Era no dia seguinte de manha...

No dia a seguir de manha...Check-out.. Pequeno-almoco no roof-top rapidissimo com o pedido na ponta da lingua e mais uma corrida.. vamos pedindo indicacoes para tentar sair das ghats e chegamos aos riquexos..faltam 15 minutos mas ainda temos tempo para discutir precos.. Nao sei se foi por ter aceite o nosso reduzido preco, mas este condutor levou-nos bem devagar... Nao era a primeira vez que estavamos atrasados para um comboio, mas ainda nao tinhamos perdido um... Na primeira o proprio comboio estava atrasado e na outra entramos ja o comboio estava a arrancar...O que ficariamos a fazer a espera do proximo comboio?Teriamos que pagar outro bilhete?Haveria disponibilidade?... Vamos pedindo que ele se despache e ele responde com o travao... Chegamos a estacao e o relogio exterior aponta a hora de partida do comboio.. Atravessamos a "estrada" parando o transito e corremos com as malas as costas...nao sabemos a plataforma e os indicadores em Indi tambem nao ajudam...a primeira nao e portanto ainda ha escadas para subir...Agora qual das outras 7 sera? O Goncalo volta para tras e pergunta a alguem... A corrida continua e descemos umas escadas serpenteando uma multidao de gente em sentido contrario... O comboio que esta a partir diz Varanasi-Mumbai.. O Simao diz que ja nao vale a pena, mas correndo ao lado do comboio acabamos por saltar, um a um, para uma carruagem qualquer... Tentei ajudar o Simao e acabei eu por cair em cima de alguns indianos... Nao importa... Aquele ja n perdiamos...Ehehe

Deixamos evaporar o suor e entretemo-nos nas seguintes 27h...